聖地牙哥國際交換老師：教育啟發之旅
Danya 2013.5
對於華語教學感興趣的我，在大四時獲得Amity Institute提供的「國際交換老師」 之機會，並於畢業後，在美國加州聖地牙哥的巴納德小學（Barnard Elementary School）擔任了半年的實習老師。
對於Amity Institute所引介的實習老師，每個學校都有不同的「用法」。而我認為自己備感幸運的是，巴納德小學並沒有將所有教學重擔拋給我，也非視我為打雜人員，而是讓我輪流在該校每個華語老師身邊，作備課與教學的輔助者。因此，從2010年8月底至2011年2月初，我完整地參與了巴納德小學的一整個學期，而接觸到的班級也含括了幼稚園到六年級。
在聖地牙哥教育圈中，巴納德小學以其提供的華語課程聞名。雖說該校華語課程已經行之有年，但就在我開始實習的那學期開始，校長Edward Park首次引入沉浸式（immersion）教學，並實施在幼稚園與一年級學生上。所謂的沉浸式教學，如其字面意義，就是要讓學生完全沉浸在目標語中。因此無論是日常溝通、課堂指令，甚至是數學社會等其他學科，也要完全以目標語進行，學生的母語是完全在教室之外的。
面對著一大群精力「過於旺盛」的五六七歲孩子，就連母語都無力了，更別說是他們聽得一頭霧水的新語言。在老師管理秩序，但卻讓學生更失控；解答難題，但卻讓學生更疑惑的時刻裡，我常懷疑沉浸式教學的成效──但是，在老師們的堅持與不斷試驗當中，時間過去，令我睜大眼睛的事情竟一步步發生了。
最明顯的是，我發現學生們似乎越來越善於猜測老師的意思，從單純的好壞，到詳細的課堂指示，他們的聽力有逐步提升的軌跡；接著，他們懂得複製字句，尤其是當他們懂得如何發問(如：「我不知道……是什麼意思」、「……怎麼說？」)時，他們的學習速度不僅迅速提升，而且學習意願也隨之成長。
「我喜歡妳的裙子。」當一位一年級女孩這麼對我說時，我心中的歡愉與感動，絕對不單是因為她的讚美，更因為這句話背後，她的學習軌跡與成果。
在課堂中，我常常思考著一個問題：為什麼這群孩子的外語學習能力如此高？難道只是因為語言學習關鍵期的得天獨厚嗎？……或許這占了一大部分，但當我細細觀察他們時，我開始有了更多的想法。
這群幼稚園與國小一年級的學生，他們很快樂，而且天不怕地不怕。當我就站在他們面前時，我可以看見他們眼中的光──那是一種亟欲與我互動的想望，即使我們來自不同國家，擁有不同文化，說著不同語言，但這些都無法成為阻擋的牆。為了與我溝通，他們比手畫腳，努力擠出一個個關鍵字直到成功為止；為了瞭解我的回答，他們認真地聽，勇敢地舉手發問。在這個過程裡，沒有人感到羞赧、沒有人感到挫折，我所看到的，是他們永不放棄的嘗試精神，還有當我們終於成就一番對答後，他們無可比擬的快樂表情……
從歷史中的西班牙文、現代的英文，到將來的中文，「世界語」一直是人們討論的主題與趨之若鶩的目標。但在這群孩子身上，我找到了超越語言本身的universal language ──那就是一顆亟欲突破藩籬，與他人溝通的心。
以上是沉浸式語言教學所教給我的一課。但論及國內外教育的差別，可惜幼稚園與國小生活已離我遙遠，而我的採樣數又過少，因此無法提供詳細的論述，僅能就自己半年間在巴納德小學中所見所聞，舉出印象深刻的幾點。
其一是座位的擺放。雖然不知現在臺灣的國小狀況如何，但在我還是小學生時，所有的課桌椅都是和國、高中時期一樣：整齊劃一，分排分列，全部面向講台。但是巴納德小學裡的課桌椅大多以組為單位，分布在教室中，這樣的安排所提倡的是團體感，而老師在課間也常常運用分組活動，讓學生主動互助合作。另方面，老師在教學時，也並非固定在講台上，而是在組與組中間不斷走動，確定學生的學習狀況。
其二是教室布置。在巴納德小學，每間教室都非常繽紛，牆上貼滿學習的素材，讓教室成為自然而然的學習環境，與我記憶中「後頭三個公佈欄、兩旁貼標語」的國小教室比起來，實在令人欣羨。不過印象中，我國小時的教室佈置都是學生動手，而巴納德小學的教室都是老師佈置完成的，或許這也是差別的來源。就我而言，我傾向讓學生佈置，因為這也是學習的一部分，只是巴納德小學活潑的佈置風格與學習氣氛營造，應該可以成為我們改變的方向。
最後，因為才藝班與補習班的風氣不盛，學生放學就回家了。反觀許多臺灣的孩子，在父母的要求之下，「放學」只是從一所學校到另一所學校的轉折，「假日」只用於填塞第二專長、第三專長、第四專長……。當然，我並非認為孩子擁有越多休息時間越好，也並不反對學生到學校以外的地方深造，只是衷心希望每個學習中的孩子，都能夠以「了解自己為什麼而學」為出發點，並以「樂在學習」為永遠的目標。就這一點而言，臺灣與美國都還在找尋答案的途中。
此刻，路途崎嶇而遙遠，而我們每個人的步伐都這麼小，但我相信只要每個人都向前走時，臺灣的教育就不會退步，並終有望見答案的一天。
© 2012 by PivotStudy Inc. All rights reserved.